AUF DEN SPUREN VON THOR HEYERDAHL

Totale Sonnenfinsternis am 12.10.1958

DIE SONNENFINSTERNIS AM 12.10.1958 IM RÜCKBLICK

Am 12.10.1958 fand eine Sonnenfinsternis im pazifischen Raum statt (Diagramm von Fred Espenak). Diese Region war gerade erst durch die Forschungen von Thor Heyerdahl ins Blickfeld einer breiteren Öffentlichkeit gerückt worden. Zum Verlauf der Zentralzone und zu den Expeditionen gibt es eine hervorragende Zusammenfassung von H. von Klüber (1959, S. 437), welche wir hier etwas gekürzt zitieren:
"Die totale Sonnenfinsternis vom 12. Oktober 1958 fiel noch in den Zeitraum des Internationalen Geophysikalischen Jahres und außerdem auch noch in eine Periode ganz ungewöhnlich starker Sonnentätigkeit ... Unglücklicherweise erstreckte sich aber die Sichtbarkeitszone dieser Totalität so gut wie vollständig über die Weiten des Pazifischen Ozeans hinweg. Innerhalb der Totalitätszone lagen insgesamt nur acht winzige Inselchen, von denen aus Beobachtungen vom festen Lande aus möglich waren ... Die am späten Abend schon im Untergang befindliche verfinsterte Sonne konnte außerdem noch unter einschränkenden Bedingungen in einem schmalen Landstreifen in Chile und bis hinein nach Argentinien beobachtet werden ...
Wegen der Weite und Schwierigkeit der Reise und besonders des Transportes und der Landung von Instrumenten auf solchen Korallen-Atollen mit ihren ausgedehnten, gefährlichen Korallenriffen und ihrer starken Brandung sind zur Beobachtung dieser Finsternis nur wenige astronomische Expeditionen ausgesandt worden. Auf der westlichsten Insel Atafu (Tokelau- oder Union-Gruppe) ... beobachteten ein britisches (Cambridge University) und ein neuseeländisches (Carter Observatory, Wellington) Team. Etwas weiter östlich auf Motu Kavata (Danger Islands, Puka Puka) hatte sich eine umfangreiche kombinierte Expeditionsgruppe der USA niedergelassen, während eine japanische Expedition von Suvorov Islands aus beobachtete. Die übrigen Inseln sind nicht von Beobachtern besetzt worden. Am östlichsten Ende der Totalitätszone beobachteten schließlich mehrere kleinere Schweizer Gruppen sowie das zufällig dort gelegene Observatorium der Universität von Chile."

Die oben erwähnte hohe Sonnenaktivität (in dem Ausmaß seither auch nicht mehr aufgetreten) nahm Max Waldmeier zum Anlass für eine vom apparativen Aufwand her eher bescheidene Expedition nach Chile. Während mehrere Helfer am Boden beobachteten, war Waldmeier selber in einer DC 3 der chilenischen Luftwaffe in 3700m Höhe über dem Pazifik unterwegs. Bei einem Sonnenstand von nur 5° gelang ihm trotz des offenbar unruhigen Flugverhaltens der Maschine eine Serie guter und auswertbarer Aufnahmen der charakteristischen Maximums-Korona (Waldmeier 1959).

In den 1950er Jahre war ein beträchtlicher Teil der US-Astronomie beim Militär angesiedelt. In den Jahren 1958 und 1959 startete die US Navy mehrfach Höhenforschungsraketen vom Typ Nike-Asp, um die Sonne im Bereich der von der Erdatmosphäre abgeblockten UV- und Röntgenstrahlung aufzunehmen. Diese Raketen konnten eine Nutzlast von 30kg bis in eine Höhe von etwa 220 km bringen. Im Rahmen der Campagne wurden am 12.10.1958 binnen 40 Minuten von dem Docklandungsschiff USS Point Defiance im Pazifik (40°N/150°W) 5 Raketen abgeschossen, ein weiterer Start missglückte. Es war der erste Einsatz von Höhenforschungsraketen zur Beobachtung einer Sonnenfinsternis.

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LINKS ZUR SONNENFINSTERNIS AM 12.10.1958

Fred Espenak: Path of the Total Solar Eclipse of 1958 Oct 12

Directory of U.S. Military Rockets and Missiles: Cooper Development Asp / Ascamp / Nike-Asp / Terrier-Asp

Michael Zeiler: Solar eclipse maps from 1951 to 1960

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LITERATUR UND QUELLEN ZUR SONNENFINSTERNIS AM 12.10.1958

Anonymus (1958): Eclipse of the Sun of October 12 1958 - Eclipse Observations on October 12th. Sky and Telescope 18, 68.

Anonymus (1959): Eclipse of the Sun of October 12 1958 - Eclipse Photographs from the South Pacific. Sky and Telescope 18, 316.

Gutierrez, A. & Romero, G. (1959): Determination of the first contact of the solar eclipse of October 12, 1958. Astronomical Journal 64, 156.

Hiei, E. (1963): Continuous Spectrum in the Chromosphere. Publications of the Astronomical Society of Japan 15, 277-300.

Jarrett, A. H. & Von Klüber, Harald (1961): Interferometric investigation of emission lines of the solar corona during the total solar eclipse of 1958 October 12. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society 122, 223-238.

Kanno, Mitsuo (1966): A Model of the Upper Chromosphere with the Spicule Structure. Publications of the Astronomical Society of Japan 18, 103-115.

Makita, Mitsugu (2003): Chromospheric structure derived from flash spectra of the total solar eclipse. Publications of the National Astronomical Observatory of Japan 7 (1), 1-24.

Martin, R. G. (1959): L'éclipse de Soleil du 12 octobre 1958 observée de Tahiti. L'Astronomie 73, 28-29.

Nomura, T. & Horii, M. (1963): On the Stability of Quiescent Prominences. Publications of the Astronomical Society of Japan 15, 35-45.

Saito, Kuniji; Yamashita, Yasumasa; Takenouchi, Tadao; Osawa, Kiyoteru & Hata, Shigeru (1961): Polarigraphic observations of the solar corona at the total eclipse on October 12, 1958 in the southern Pacific. Annals of the Tokyo Astronomical Observatory, 2nd ser., 7 (4), 161-212.

Suemoto, Z. & Hiei, E. (1959): Flash Spectrum by the Grazing Incidence Method at the Total Solar Eclipse of October 12, 1958. Publications of the Astronomical Society of Japan 11, 122-125.

Suemoto, Z. & Hiei, E. (1962): Observation of the Flash Spectrum at the Total Solar Eclipse of October 12, 1958. Publications of the Astronomical Society of Japan 14, 33-43.

Tauer, Jaroslav (1964): On methods used for determining the effect of a solar eclipse on the geomagnetic field. Studia Geophysica et Geodaetica 8 (1), 72-81.

Von Klüber, Harald (1956): Islands in the Path of the 1958 Total Eclipse. Sky and Telescope 15, 538.

Von Klüber, Harald (1959): Beobachtungen der totalen Sonnenfinsternis vom 12. Oktober 1958 im Gebiet des Pazifischen Ozeans. Naturwissenschaften 46 (14), 437-442.

Waldmeier, Max (1959): Ergebnisse der Zürcher Sonnenfinsternisexpedition 1958. I. Photometrie der Flugaufnahmen der Korona. Zeitschrift für Astrophysik 48, 9-21.

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