CANADIAN ECLIPSE

Totale Sonnenfinsternis am 20.07.1963

DIE SONNENFINSTERNIS AM 20.07.1963 IM RÜCKBLICK

Die Zentralzone der Sonnenfinsternis vom 20.07.1963 zog sich von Japan über den nördlichen Pazifik nach Alaska und durch das nördliche Kanada (Diagramm von Fred Espenak). Erst am Nachmittag erreichte der Kernschatten des Mondes in Quebec und im US-Bundesstaat Maine dichter besiedelte Gebiete, bevor er die Erde im Atlantik verließ.

Seit 1945 hatte es immer wieder Versuche gegeben, totale Sonnenfinsternisse von Flugzeugen aus zu beobachten. Ein Beobachter in der Stratosphäre hat nicht nur die Wolken, sondern auch etwa 2/3 der atmosphärischen Gase unter sich, was bei jeder astronomischen Beobachtung ein unschätzbarer Vorteil ist. Und diesen Vorteil wollten 1963 zahlreiche Beobachtergruppen insbesondere zur Spektrografie nutzen. Niemals vorher oder nachher waren so viele Forschungsflugzeuge im Kernschatten einer SoFi unterwegs wie an jenem 20.07.1963 über dem Norden Kanadas im Bereich des Finsternismaximums [3]. Mit den neuen Düsenjets konnte man nicht nur größere Flughöhen erreichen als mit den in den 1950er eingesetzten Turboprop-Maschinen, sondern auch höhere Geschwindigkeiten und somit eine merkliche Verlängerung der Totalitätsdauer erzielen. Das nachstehende Video zeigt Aufnahmen aus einer DC-8 der Delta Airlines, deren Kabine für die Wissenschaftler völlig umgebaut wurde.

Wie schon 1958 wurden erneut mehrere Höhenforschungsraketen eingesetzt; sechs Nike-Apache (zwei davon versagten in 5 km Höhe), eine Black Brant 5A und eine Aerobee 150 (versagte in 78 km Höhe) starteten in Churchill/Manitoba. In Höhen zwischen 143 und 200 Kilometern wurde mit den 5 erfolgreichen Raketen die Elektronendichte in der Hochatmosphäre gemessen. Bereits am 14.07.1963 hatte es einen Probeflug mit einer Nike-Apache gegeben.
Wohl erstmals bediente man sich bei der SoFi am 20.07.1963 eines Stratosphärenballons, welcher Kameras in 110000 ft. (33.5 km) Höhe über Maine brachte. Dadurch konnte die Korona bis in 12° Entfernung von der Sonne fotografiert werden. Gleichzeitig wurde die innere Korona sowohl am Boden als auch bei dem oben erwähnten Flug der DC-8 (hier von dem Astronauten Scott Carpenter) aufgenommen; mit einem weiteren Ballonstart in Australien erfasste man das Zodiakallicht. Durch die Kombination der Ergebnisse konnte erstmals die komplette F-Komponente der Korona von der Sonne bis in den interplanetaren Raum gleichzeitig dokumentiert werden [4].

Die Sonnenfinsternis vom 20.07.1963 spielt in Stephen Kings Romanen "Das Spiel" und "Dolores" eine Rolle. Sie wird aber auch in einem Comic Strip (1962), einem weiteren Roman (1968) und noch 2009 in einer Fernsehserie erwähnt. Offenbar hat sie in den USA einen ähnlich bleibenden Eindruck hinterlassen wie die Totalen SoFis der Jahre 1954 und 1961 in Europa.

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TOURISMUS

Aus Deutschland war eine gemeinschaftliche Expedition der Universitätssternwarte München, der Firma Dr. Heidenhain und des Bayerischen Fernsehens an den Großen Sklavensee in Kanada gereist [1]. Am 9. November 1963 wurde in der ARD eine 45minütige Dokumentation über dieses Unternehmen gesendet. Dr. Heidenhain bewarb die bei der Expedition erfolgreich eingesetzten Geräte auf der Rückseite des Oktoberheftes 1963 von Sterne und Weltraum [2]. Die Zeitschrift hatte sich ihrerseits bereits 1962, vor allem aber 1963, in mehreren Beiträgen mit der Beobachtung von Sonnenfinsternissen beschäftigt, sowohl allgemein als auch im Hinblick auf die SoFi 1963 [Literatur].
Die Vereinigung der Sternfreunde e.V. (VdS) hatte zu den in Europa sichtbaren Totalen Sonnenfinsternissen 1954 (Schweden - Insel Galtö, 36 Teilnehmer), 1959 (Kanaren) und 1961 (Italien - Florenz) Mitgliederreisen durchgeführt. 1963 nahm man erstmals ein Ziel außerhalb Europas in Angriff, wobei nach der Beobachtung der SoFi in Fort Simpson (Kanada) astronomische und weltraumtechnische Einrichtungen in Kalifornien, Arizona, Florida, Washington und New York besucht wurden. Da die großen Entfernungen zwischen den Zielen bei einer zweiwöchigen Reise nur mit dem Flugzeug zu bewältigen war, ergab sich ein Reisepreis von DM 4900,- (ca. EUR 2500,-). In der damaligen Zeit war dies ein kleines Vermögen. Um dennoch genügend Mitreisende zu gewinnen, konnten auch Nicht-Mitglieder an der Reise teilnehmen.
Die hohen Kosten für Fernreisen, wobei insbesondere die Flüge zu Buche schlugen, waren wohl der wesentliche Grund dafür, dass es bis 1973 keinen astronomischen Ferntourismus gab. War jedoch eine Sonnenfinsternis - wie 1954 und 1961 in Europa - per Bahn, Bus oder mit dem Auto bequem erreichbar, zog sie tausende Interessenten an, sowohl aus dem Inland als auch aus dem benachbarten Ausland. Zur SoFi vom 20.07.1963 gab es einen regelrechten Ansturm von Touristen aus den USA und Kanada. Doch auf Grund der Seltenheit der Ereignisse war an die Etablierung von Spezialanbietern astronomischer Reisen zu dieser Zeit weder in Nordamerika noch in Europa zu denken. In gewisser Weise übernahm in Deutschland die VdS durch die Öffnung der Reisen für Nichtmitglieder in den 60er und frühen 70er-Jahren diese Funktion. Wohl ohne sich dessen bewusst zu sein, erbrachte die Vereinigung daher mit der Nordamerika-Reise 1963 eine touristische Pionierleistung.

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LINKS ZUR SONNENFINSTERNIS AM 20.07.1963

365 days of Astronomy: July 18th - The Solar Eclipse of 1963 and Other Reminiscences

Astronomy on Coins and Medals: Eclipse 1963

Jim Bacon: Eclipse of the Sun on July 20 To Pass Over North America

Wendy Carlos: The 60/70's

CFPL Videos: Western Ontario Residents Try to See Solar Eclipse

CBS News: Solar Eclipse 1963 July 20 New York

Terry Danks: Polarex 4" Equatorial (aka Unitron Model 152) July 20, 1963

Eclipse-2008.ru: Bericht und Foto aus Russland

Fred Espenak: Path of the Total Solar Eclipse of 1963 Jul 20

Fred Espenak: Total Solar Eclipse of 1963 Jul 20

Gerard M. Foley: My Solar Eclipses

Geoff Gaharty: 1963-07-20 - Solar eclipse (runterscrollen)

Peter Geiger: Eclipse Memories

Government of Ontario: Video aus Kanada

Harold Hartley: Maine's Eclipse Is Like Race Day In Indianapolis

HM Nautical Almanac Office: Total Solar Eclipse of 1963 July 20

Mike Kentrianakis: Solar Eclipse 1963 July 20 Canada (Video mit Aufnahmen aus einem Flugzeug)

Mike Kentrianakis: Solar Eclipse 1963 July 20 Canada (Video mit Aufnahmen vom Boden)

Bob Minor: The July 1963 Total Solar Eclipse

NASA: A History of Ames Research Center 1940-1965

Jay Pasachoff: 1963, Quebec, Canada

Dami Raven: Solar eclipse of July 20, 1963

Royal Astronomical Society of Canada: The Total Solar Eclipse of 1963 July 20

Royal Astronomical Society of Canada: Eclipse 1963 Newspaper (pdf, 14.1 mb)

Ian Cameron Smith: Total Solar Eclipse of 20 Jul, 1963 AD

Frank Stone: Partial Solar Eclipse Jul 20, 1963 (runterscrollen)

Dees Stribling: Item From the Past - The Eclipse of July 20, 1963

Universal-International News: Heavenly Show

University of North Dakota: Solar Eclipse, 1963

Michael Waesner: Solar eclipse July 20, 1963 (pdf, 457 kb)

Michael Zeiler: Solar eclipse maps from 1961 to 1970

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LITERATUR UND QUELLEN ZUR SONNENFINSTERNIS AM 20.07.1963

Anonymus (1963a): Flugreise zur Totalen Sonnenfinsternis am 20. Juli 1963. Sterne und Weltraum 1963/1, 17.

Anonymus (1963b): Neues über die Amerikareise der VdS. Sterne und Weltraum 1963/2, 45.

[1] Anonymus (1963c): Die Sonnenfinsternis vom 20.7.1963. Sterne und Weltraum 1963/10, 232 + 217 (Titelbild).

Anonymus (1963d): Total Eclipse of the Sun, July 20, 1963. Journal of the Royal Astronomical Society of Canada 57, 9-13.

Anonymus (1963e): Operation Eclipse-1963 (An Airborne Expedition to Observe the Total Eclipse of the Sun of July 20, 1963). Journal of the Royal Astronomical Society of Canada 57, 241-252.

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[2] Firma Dr. Johannes Heidenhain: Totale Sonnenfinsternis in Canada am 20. Juli 1963. Anzeige in Sterne und Weltraum 1963/10, 240.

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