Totale Sonnenfinsternis am 11.08.1999

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TOTALE SONNENFINSTERNIS AM 11.08.1999

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DIE SONNENFINSTERNIS AM 11.08.1999 IM RÜCKBLICK

Die amerikanischen Astroreise-Veranstalter hatten allen Grund zur Freude: nur 18 Monate nach der überaus erfolgreiche Finsternis in der Karibik stand die nächste gut erreichbare SoFi in Europa an (Diagramm von Fred Espenak). In West- und Mitteleuropa waren die Wetteraussichten zwar schlecht, aber zum Glück überquerte der Kernschatten auch das Schwarze Meer und sonnenverwöhnte Anrainerstaaten wie Bulgarien oder die Türkei. Ted Pedas charterte gleich 4 Schiffe, die der Schwarzen Sonne dann auf dem Schwarzen Meer begegneten [5]. Andere waren abenteuerlustiger und reisten in ein Land, das sich in Amerika nicht gerade großer Beliebtheit erfreut: den Iran [6]. Freilich traf man am 11.08.1999 nicht nur amerikanische, sondern auch zahlreiche deutsche Finsternisfreunde im Südosten Europas an [7]. Angesichts der Wetterstatistiken hatten sie eine Beobachtung im Heimatland gar nicht erst in Erwägung gezogen, zu Recht, wie sich dann zeigte.

Für den internationalen Finsternis-Tourismus war dies nach 1991 und 1998 ein weiterer großer Erfolg. Aber es waren nicht amerikanische Reisegruppen, sondern Millionen von Europäern, die aus einer eher durchschnittlichen SoFi den größten astronomischen Event der Weltgeschichte machten.

Event ist auch das Stichwort, um zu verstehen, warum Deutschland für einen Tag im Ausnahmezustand war. Die Sonnenfinsternis wurde von den Medien als Event regelrecht aufgebaut, astronomische Fachzeitschriften und Jahrbücher berichteten ausführlich, zahlreiche Bücher [1, 2, 3, 4] erschienen und alle möglichen echten Experten oder solche, die sich kurzfristig dazu ernannt hatten, erstellten Webseiten zum Thema. In einer eventsüchtigen Gesellschaft galt es, an dem als so bedeutend angekündigten Ereignis dann auch teilzunehmen. So waren am 11.08.1999 viele Richtung Zentralzone unterwegs, die sich sonst noch nie für Astronomie interessiert hatten. Am Zielort angekommen trafen sie auf langjährige Astro-Freaks und viele allgemein an Naturphänomenen Interessierte. Aus welchen Gründen sie nun auch in die Zentralzone gereist waren, eines hatten sie fast alle gemeinsam: keiner von ihnen hatte jemals eine totale Sonnenfinsternis gesehen, keiner wusste, was ihn erwartete. Sicher ist: so mancher, der nur in die Zentralzone gefahren war, um "dabei zu sein", kam völlig fasziniert als "Finsternis-Süchtiger" zurück – wie schon die Wissenschaftler des 19. Jahrhunderts.

Die – vom ADAC bereits am 29.07.99 prognostizierten [8] - Staus am 11.08.1999 sind zur Legende geworden, genauso wie das Wetter an jenem Tag. Zumindest in England, Frankreich und Deutschland sah kaum jemand die Schwarze Sonne. Man brauchte schon Glück, um eines der wenigen Wolkenlöcher zu erwischen, wie z.B. in der Karlsruher Innenstadt [9]. Im Zentrum der selbsternannten "SoFi-Hauptstadt" Stuttgart öffnete Petrus pünktlich zur totalen Phase alle Schleusen [10]. ARD und ZDF, deren Live-Sendungen zur SoFi Quotenhits wurden (obwohl es durchaus einige Kritik an den Inhalten gab), waren auf Nummer sicher gegangen und hatten ein Flugzeug gechartert. Auf der sicheren Seite waren auch diejenigen, die sich bereits am Abend des 10.08.99 in ihren PKW gesetzt hatten und es daher bis in den Osten Österreichs oder sogar nach Ungarn schafften: dort war das Wetter nämlich einwandfrei.