IM WILDEN WESTEN

Ringförmige Sonnenfinsternis am 20.05.2012

DIE SONNENFINSTERNIS AM 20.05.2012 IM ÜBERBLICK

Die Ringförmige Sonnenfinsternis am 20.05.2012 (Diagramm von Fred Espenak), welche zum Saros 128 zählt, könnte eine der meist beobachteten der Geschichte werden. Zahlreiche große Städte Ostasiens, darunter Hongkong und Tokyo liegen in der Zentralzone, die am Morgen des 21. Mai lokaler Zeit im Süden Chinas beginnt. China und Japan erleben den Feuerring am Vormittag, bevor er für 2 1/2 Stunden über den endlosen Wasserflächen des Nordpazifiks entschwindet. Knapp westlich der Datumslinie wird südlich der Aleuten die maximale Verfinsterung mit 5min47sek Dauer und einer Magnitude von 0,944 (entspricht einer Flächenbedeckung von 89,2%) erreicht. Erst am Nachmittag (des 20. Mai lokaler Zeit) erreicht der Eclipsepfad nochmals Land, und zwar an der amerikanischen Westküste im Grenzbereich zwischen Kalifornien und Oregon. Bei zunehmend niedrigem Sonnenstand überquert der Feuerring die Wüsten Nevadas, die Rocky Mountains und den berühmte Grand Canyon, kurz vor Sonnenuntergang noch die wohl jedem Westernfan bekannten Städte Albuquerque und Santa Fe. Augenblicke später endet die ringförmige Verfinsterung im westlichen Texas.

Sieht man sich die nachstehende Karte von Jay Anderson an, so kommt angesichts der fast durchweg sehr hohen Bewölkungswahrscheinlichkeit realistischerweise nur der Westen der USA als Reiseziel in Frage, sofern man diese Finsternis live erleben möchte. Dort, wo die besten klimatischen Aussichten bestehen - im Bereich zwischen Albuquerque und Cedar City - steht die Sonne bei Finsternismitte nur noch 5 - 10 Grad über dem Horizont. Da es sich um eine gebirgige Region handelt, sollte man bei der Auswahl des Beobachtungsortes auf einen ausreichend freien Horizont achten.

Im gesamten Ost- und Südostasien, im Nordpazifik, im ganz Nordamerika mit Ausnahme der östlichen Teile und in der gesamten Arktis einschließlich des nördlichen Skandinaviens ist diese SoFi als partielle Sonnenfinsternis sichtbar. Hohe Bedeckungsgrade, die zu einer wahrnehmbaren Abschwächung des Tageslichtes führen, werden z.B. in großen Teilen Chinas, in ganz Japan und auf den Philippinen, aber auch in Alaska, Kanada und weiten Gebieten der USA erreicht. In Nordskandinavien, wo Mitte Mai der Sommertourismus ganz allmählich beginnt, verdeckt der Mond lediglich ein winziges Segment der Sonnenscheibe (max. 3.3%).

Jay Anderson hat für diejenigen Abschnitte der Zentralzone, welche über Land verlaufen, detaillierte Karten erstellt, welche wir nachstehend zum Download bereitstellen. Die Größe der Dateien (png-Format) liegt zwischen 200 und 400 kb:
CHINA (Hongkong) CHINA (Xiamen) JAPAN (Kagoshima) JAPAN (Nagoya) JAPAN (Tokyo)
USA (Kalifornien) USA (Nevada) USA (Utah, Arizona) USA (New Mexico) USA (Texas)

Die nachfolgenden Grafiken bzw. Animationen wurden erstellt mit Win-Eclipse 3.5 von Heinz Scsibrany bzw. mit RedShift 4.

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WAS IST ZU SEHEN?

Die SoFi am 20.05.2012 ist ringförmig, d.h. der Mond tritt genau vor die Sonnenscheibe (es kommt also zu einer zentralen Verfinsterung), ohne sie aber ganz zu bedecken. Der scheinbare Durchmesser des Mondes ist in diesem Fall deutlich kleiner als derjenige der Sonne. Selbst im Maximum der Verfinsterung bleibt rund um die Mondscheibe ein schmaler Ring der Sonnenscheibe sichtbar, welcher etwa 10,8% der gesamten scheinbaren Sonnenfläche entspricht. Das hört sich wenig an - aber: das auf rund 1/9 reduzierte Sonnenlicht ist immer noch 45000 mal heller als der Vollmond! Eine ringförmige SoFi darf deshalb in allen Phasen nur durch spezielle Schutzbrillen oder indirekt - mit Hilfe einer Projektion - beobachtet werden. Lesen Sie hierzu bitte den Artikel von Fred Espenak.
Weil der Sonnenring so hell ist, treten die für eine totale SoFi charakteristischen Phänomene nicht auf. Trotzdem ist eine ringförmige Sonnenfinsternis zweifelsohne nicht nur ein sehr seltenes, sondern auch ein eindrucksvolles Naturereignis. Wegen des hohen Bedeckungsgrades der Sonne kommt es zu einer sehr deutlichen und bisweilen geradezu gespenstischen Abschwächung und Farbveränderung des Tageslichtes. Sowohl beim 2. Kontakt (Übergang der partiellen in die ringförmige Phase) als auch beim 3. Kontakt (erneuter Übergang in die partielle Phase) tritt der von totalen SoFis her bekannten "Perlschnureffekt" auf.
Achten Sie auch auf den Himmel: Venus wird oberhalb der Sonne sichtbar werden; wenn man weiß, wo man sie zu suchen hat, wird man sie bereits vor beginn der Finsternis erspähen, sofern die Luft klar genug ist. Jupiter in unmittelbarer Sonnennähe wird wohl durch den grellen Feuerring überstrahlt werden, gleiches gilt für Merkur, der zudem noch durch die Extinktion in Horizontnähe abgeschwächt wird. Da der Bedeckungsgrad der Sonne bei dieser SoFi vergleichsweise gering ist, werden Sie wohl auch nach Mars und Saturn sowie den hellen Sternen, die unsere Abbildung zeigt, vergeblich Ausschau halten. Mit einem guten Fernglas stehen die Chancen, den Sirius zu erspähen aber recht gut. Er befindet sich in gut 20 Grad Höhe genau im Südwesten.

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LINKS ZUR SONNENFINSTERNIS AM 20.05.2012

Vorberichte

Jay Anderson: 2012 May 20/21 Annular Solar Eclipse

Astro!nfo: Ringförmige Sonnenfinsternis am 20./21. Mai 2012

Astrokay's website: Annular Solar Eclipse on May 20, 2012

Fred Espenak: Path of the Annular Solar Eclipse of 2012 May 20

Xavier Jubier: Annular Solar Eclipse of 2012 May 20 from the United States of America

NASA Science: Solar Eclipse over the USA (Video zum Artikel)

National Astronomical Observatory of Japan: May 21, 2012 Annular Solar Eclipse in Japan

Ian Cameron Smith: Annular Solar Eclipse: May 20 2012

Michael Zeiler: Annular Solar Eclipse of 2012 May 20

Webcastings

MiC Paris: Webcasting aus Japan

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LITERATUR ZUR SONNENFINSTERNIS AM 20.05.2012

Zu dieser Sonnenfinsternis sind uns noch keine Literaturangaben bekannt.

Loacker Tours (2012): Erlebniswoche in die USA und nach Hawaii. Reiseankündigung in Sterne & Weltraum 1/2012, 98.

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